Saint-Julien-le-Pauvre: la chiesa

La chiesa in breve

Saint-Julien-le-Pauvre si trova al 1 di Rue Saint-Julien le Pauvre, nel V arrondissement, sulla Rive Gauche, vicino alle antiche strade del Quartiere Latino e di fronte a Notre-Dame, dall'altra parte del fiume. Dalla strada appare modesta: una sobria facciata occidentale con una finestra rotonda e, accanto, il rozzo moncone di una torre mai completata. È all'interno che si rivela la sua antichità: colonne medievali, volte proto-gotiche e un'iconostasi dorata convivono in un'unica piccola aula. La chiesa è una parrocchia attiva, sede della comunità greco-cattolica melchita dal 1889, e ospita anche concerti di musica classica.

Da ospizio per pellegrini a chiesa priorale

Le fonti scritte fanno risalire a questo sito, già nel VI secolo, un ospizio per viaggiatori e pellegrini senza denaro, con una cappella dedicata a un San Giuliano. I primi edifici furono distrutti dai predoni normanni nel IX secolo. Nei primi decenni del XII secolo la proprietà passò ai monaci cluniacensi del priorato di Longpont, che la ricostruirono. Le fonti collegano il nome della chiesa a Giuliano l'Ospitaliere, a Giuliano di Le Mans e a Giuliano di Brioude, tre santi che condividono lo stesso nome: per questo le versioni sulla dedicazione differiscono. L'ospizio è importante per la storia perché spiega la posizione della chiesa lungo una via di pellegrinaggio: i viaggiatori senza denaro potevano trovarvi rifugio, e i pellegrini diretti al Cammino che attraversavano la Rive Gauche sono legati al sito in alcune testimonianze.

Gli anni 1160: costruire accanto a Notre-Dame

La chiesa che vedete oggi fu iniziata negli anni 1160, negli stessi anni in cui sull'isola sorgeva la cattedrale di Notre-Dame. I lavori cominciarono in stile romanico e gran parte dell'edificio è di primo gotico. Il coro presenta antiche volte a crociera esapartite ed era previsto su tre livelli, ma il terzo non fu mai costruito. La scultura del coro riecheggia Notre-Dame e potrebbe essere opera degli stessi artisti. La navata ha quattro campate, con navate laterali su entrambi i lati e archi a sesto acuto che poggiano su colonne rotonde.

Capitelli, ninfee e un'arpia

Alzate lo sguardo verso i capitelli, le sommità scolpite delle colonne. L'antiquario del XIX secolo Ferdinand de Guilhermy ne contò più di 150, quasi tutti diversi, e molti sono scolpiti con foglie di ninfee e altre piante acquatiche. Un capitello del XII secolo raffigura un'arpia, una creatura con il corpo di uccello e il volto di donna. Sono piccoli dettagli, facili da trascurare nella luce della sera, ma sono il motivo per cui il pubblico di un concerto che arriva in anticipo ha qualcosa da osservare mentre i musicisti accordano i loro strumenti.

La chiesa universitaria

La chiesa sorgeva vicino alle scuole della Parigi medievale, e l'Università di Parigi vi teneva assemblee e lezioni nel Medioevo. La chiesa faceva dunque parte della vita studentesca molto prima di diventare un luogo in cui i visitatori venivano per la musica. Il legame si affievolì con il trasferirsi dell'università, e nel XVII secolo la chiesa era diventata una normale parrocchia. Ciò che sopravvive oggi è un grande frammento dell'edificio medievale, non l'intero complesso, ed è bene saperlo prima di andare: la chiesa che visitate è una sopravvissuta accorciata, rattoppata e molto vissuta, e il suo fascino sta esattamente in questo.

Perdita e rinascita, dal XVII secolo al 1826

Nel XVII secolo la navata perse le sue due campate occidentali e fu costruita una nuova facciata, che è la sobria fronte che vedete oggi. Durante la Rivoluzione francese la chiesa fu chiusa e adibita a deposito di sale. Tornò al culto cattolico nel 1826 e fu restaurata nel XIX secolo. Oggi è protetta: le fonti la elencano come monumento storico classificato nel 1846, il che stabilisce le regole per le sue modifiche e la sua conservazione. La storia di perdite e riutilizzi aiuta a spiegare perché l'interno appaia irregolare e vissuto anziché levigato. Nulla qui si presenta come un pezzo da vetrina, e questo fa parte del suo richiamo.

Chiesa melchita dal 1889

Nel 1889 la chiesa fu assegnata alla comunità greco-cattolica melchita, che ne fece la prima parrocchia della comunità nella capitale. La Chiesa greco-cattolica melchita è una Chiesa cattolica orientale in piena comunione con Roma, e affonda le sue radici nella comunità cristiana di Antiochia. Segue il rito bizantino, la tradizione che plasma anche l'interno che vedete, con icone al posto della maggior parte delle statue. Le funzioni parrocchiali si svolgono nella stessa sala dei concerti, quindi la chiesa è un luogo di culto vivo e non un museo.

L'iconostasi

Il tramezzo ligneo intagliato di icone che chiude il santuario si chiama iconostasi. Questa fu realizzata a Damasco dall'ebanista Girgi Bitar e inaugurata nel 1891. Negli anni Cinquanta il rettore fece tagliare via il livello superiore per aprire la vista sull'abside, eliminando così una fila di icone. Un restauro completato nel 2012 ha ricostruito il tramezzo nella sua forma originale. Insieme alle colonne medievali che lo circondano, l'iconostasi è l'immagine che la maggior parte dei visitatori ricorda. Una guida separata su questo sito spiega come leggerla.

Dada nella navata, 1921

Il 14 aprile 1921 gli artisti del movimento Dada scelsero questa chiesa per una gita. Il gruppo comprendeva Tristan Tzara, André Breton, Philippe Soupault e Francis Picabia, e la giornata è ricordata come la gita Dada. È un episodio breve, ma dimostra da quanto tempo la chiesa sia conosciuta a Parigi come un angolo bizzarro e ricco di carattere della Rive Gauche, un luogo dove la gente si recava di proposito.

Visitarla e ascoltare un concerto

La pagina della città dedicata alla chiesa indica l'indirizzo e segnala che la chiesa è accessibile, con una rampa rimovibile disponibile per i due gradini d'ingresso; consiglia di contattare la chiesa in anticipo. Non elenca orari di apertura regolari e avverte che gli orari possono cambiare, quindi conviene verificare il giorno stesso. Il modo affidabile per entrare è prenotare un posto al concerto, che dura circa 65 minuti; arrivate con buon anticipo e guardatevi intorno prima che inizi la musica. Square René-Viviani, il piccolo parco accanto alla chiesa, è un luogo naturale dove attendere. La guida ai concerti su questo sito copre date e biglietti, e la stazione metro e RER Saint-Michel è il principale snodo più vicino.

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A chi non è adatta

Questa chiesa non fa per voi se cercate un grandioso interno cattedrale, un lungo elenco di opere d'arte o un accesso garantito all'orario che scegliete voi. È piccola, è prima di tutto una chiesa parrocchiale, e le sue porte seguono il calendario della parrocchia. Le visite possono essere limitate durante le funzioni. Non è nemmeno un sostituto della grande cattedrale gotica sull'altra riva, che appartiene a una scala di visita del tutto diversa. Se quello che volete è un'ora tranquilla in un'antica sala parigina con della musica dentro, è perfetta.